Dal 1997 al 2003, Martin Margiela ha guidato Hermès in un periodo di trasformazione silenziosa ma radicale. Lontano dai riflettori e dai cliché della moda, ha reinterpretato il lusso con un approccio minimalista e raffinato, introducendo materiali innovativi, linee fluide e dettagli intelligenti. In quegli anni, la Maison ha visto sfilare icone come Jane Birkin e creazioni che univano tradizione e sperimentazione, segnando una stagione irripetibile nella storia della moda.
L’inizio di una collaborazione inattesa
La nomina di Martin Margiela come direttore creativo di Hermès, annunciata il 28 aprile 1997, sorprese il mondo della moda. Conosciuto per il suo anonimato e la sua avversione ai riflettori, il designer belga incarnava l’opposto del glamour convenzionale. Jean-Louis Dumas, allora presidente della Maison, fu convinto non da un portfolio o da un piano dettagliato, ma da quattro semplici parole scritte a mano: rilassatezza, comfort, qualità, tempo. Quei valori comuni sancirono un’alleanza che avrebbe unito due mondi apparentemente distanti.
L’esordio avvenne a marzo 1998, durante la Paris Fashion Week. Per dodici stagioni, la storica boutique Hermès di Rue du Faubourg-Saint Honoré fu la cornice delle sue sfilate. La colonna sonora, ideata da Marie-Hélène Vincent, recitava dolci complimenti in ordine alfabetico, creando un’atmosfera intima e poetica. Margiela si pose subito l’obiettivo di valorizzare l’essenza del prodotto, evitando ogni eccesso d’immagine, e iniziò un percorso che avrebbe ridefinito il rapporto tra innovazione e tradizione nella moda di lusso.
Un casting fuori dagli schemi
Margiela ruppe le convenzioni anche nella scelta delle modelle, portando in passerella donne di età e provenienze diverse. Jane Birkin sfilò per la primavera estate 2000, seguita da Inès de la Fressange e Simonetta Gianfelici nelle stagioni successive. L’obiettivo era far sì che il pubblico potesse riconoscersi nei volti e nelle personalità che animavano la passerella. Spesso le modelle venivano scoperte per strada e sfoggiavano sorrisi autentici, lontani dalla rigidità delle sfilate tradizionali.
Nel backstage, l’attenzione al benessere era evidente: oltre ai truccatori e agli hairstylist, c’erano massaggiatori pronti a mettere a proprio agio le modelle prima di entrare in scena. Questo approccio umano e inclusivo contribuì a definire un’atmosfera unica, coerente con la filosofia di Margiela, dove la moda non era solo estetica, ma anche esperienza e relazione. La passerella diventava così uno spazio di verità e spontaneità, raro per l’epoca.
Innovazioni stilistiche e sovversione del lusso
Durante i suoi sei anni alla guida di Hermès, Margiela introdusse creazioni che seppero unire funzionalità e poesia. Sneakers, trikini, trench trasformabili e accessori reinterpretati – come le tasche da sella in cinture o i portachiavi Kelly in clochette da indossare al collo – rappresentavano un lusso sottile, mai ostentato. Persino i twin-set divennero triple-set, mentre guanti spaiati si trasformavano in abiti. Ogni idea nascondeva un lavoro di ricerca meticoloso su materiali e costruzioni.
Il suo tocco si vide anche negli accessori iconici: l’orologio Cape Cod con cinturino avvolgente, il foulard Losange come alternativa al carré tradizionale, e i bottoni a sei buchi cuciti per formare una “H” discreta, simbolo di un sofisticato logo-no-logo. I colori erano studiati con precisione: cammello, taupe, avorio, pietra e ardesia creavano una palette armoniosa e atemporale. Il risultato era un’estetica raffinata, nata dal sottrarre anziché aggiungere.
Un’eredità che resiste al tempo
L’ultima collezione di Margiela per Hermès fu la primavera estate 2004. Dopo di allora, il designer non assunse più la direzione creativa di altre Maison, scegliendo di concentrarsi sul proprio marchio. Eppure, il segno lasciato in quegli anni rimane vivo. Come dichiarò Jean-Louis Dumas, l’obiettivo era “far vivere la tradizione scuotendola”, e Margiela lo realizzò senza clamore, ma con un impatto duraturo.
Il libro Margiela, The Hermès Years ha riportato l’attenzione su quella stagione irripetibile, dimostrando che la sua “sommossa gentile” è diventata parte integrante della storia del lusso. Le quattro parole scritte a mano durante un pranzo a Parigi continuano a risuonare, testimoni di un approccio in cui il tempo, più che un limite, è un alleato. A distanza di decenni, gli anni di Margiela da Hermès restano un esempio di come si possa innovare rispettando, e persino esaltando, la tradizione.
